很多人问：数字感是不是天生的？

原来，科学家已经在研究这个问题。他们发现，人在婴儿时期已经具备了一定的处理数量的能力，而这些能力是由两个系统构成的。第一个系统是个准确的系统，能够准确地掌握数量，但这个系统的弱点是只能够处理很少的数量，不能大于3。

科学家是怎样发现这个系统的呢？

原来，他们做了很聪明的实验，其中一个是这样的 (Wynn, 1992, 1995)。首先，拿一个玩具公仔给一个五个月大的婴儿看看，然后在婴儿面前放一块屏障，再把这个公仔放到屏障之后，让婴儿不能看见公仔。然后再拿出另一个跟先前一模一样的公仔，把这个公仔给婴儿看一看，跟著也在婴儿面前把它放在屏障之后，让婴儿看不见公仔。

屏障后面有多少个公仔呢？答案当然是1 + 1 = 2。问题是，五个月大的婴儿会不会知道这答案呢？

等一下，你会问，即使婴儿知道答案，他又不懂得说话，他可以怎样令人知道他的答案呢？ 细心的儿童心理学家发现，虽然婴儿不懂说话，但他们却能够做出其它反应，来表达他们的所知所想。例如，当他们听一种声音一段时间以后，他们对该声音的反应会渐渐平淡，这个时候，如果对声音作出一些改变，例如大声一点或高音一点，婴儿便会做出一些反应，例如嘴巴会啜得用力一点。或者，如果刚才说的声音在婴儿的左右两边都出现，而只有右边的声音有些改变，那么婴儿便会把头扭向右边。另外，婴儿看见新奇的事物，观看的时间也会长一点。

简单来说，婴儿会对身边的一些新的刺激作出特别的反应，只要我们小心安排刺激物，然后仔细观察他们有没有作出特别的反应，便可以推断婴儿能否辨别不同的刺激物。

心理学家就利用这一个道理，来推断婴儿是否知道1个公仔 + 1个公仔 = 2个公仔。

说回我们刚才的实验。把公仔都放在屏障后面之后，我们把屏障拉起，让婴儿看见屏障后面只有一个公仔（当然，实验人员暗中已把一个公仔收起），即是1 + 1 = 1，相对于两个公仔，婴儿会有特别的反应吗？或者是3个公仔 (1 + 1 = 3)，又会怎样？

实验的结果是，婴儿看到只有一个公仔时，他们观看的时间比两个公仔要长。另一个不可能的结果 － 3个公仔，也能吸引到婴儿观看得长久一点。

这实验和其它类似的实验结果，对「数字感是天生的」这个想法，提供了支持。你是否信服呢？