中国有鬼节，外国人也有万圣节 (Halloween)。近年来我们过万圣节的风气愈来愈盛，外国的鬼节在香港也制造出欢庆的气氛。透过以下教材，同学可进一步认识万圣节的起源传说与风俗习惯：
2500年前，居住在爱尔兰的塞尔特人以10月31日为每年的最后一日，11月1日是新一年的开始，也象征冬天的来临。在这新旧年交接的夜晚，塞尔特人相信死亡之神Samhain会带同看不见的灵魂重返人间，找寻替身后得以重生，因此他们燃点火炬，焚烧动物以作为给死亡之神的献礼，而族中的祭师也会主持祭典。为了驱赶黑夜中的游魂野鬼，塞尔特人会利用动物的头或皮毛打扮成鬼怪的模样，口中并发出可怕的声音，这就是欧美万圣节化妆舞会的由来。过了当晚，鬼魂返回阴间，一切也就回复平静。
后来，塞尔特人的祭典日与罗马人用果仁及苹果来庆祝的丰收节溶合了。尽管塞尔特和罗马的宗教活动之后被基督教所取代，早期的习俗还是保留了下来。到了19世纪中期，万圣节的节庆活动经爱尔兰移民传入美国，流传至今。
以下教材能协助同学认识万圣节的由来和传说：
在美国，大部份的家庭会为了应节而特别布置家园，有的在前院放上涂了鬼脸的南瓜、和真人一样高的稻草人或写满幽默字句的墓碑，并且在窗户上装饰小小的南瓜灯或挂上骷髅骨头；有些人也会在前门上方挂上假蜘蛛网或蝙蝠，还把伸出的绿色怪手放在信箱中.....各式各样的布置把万圣节的鬼魅气氛带到每一角落。
在万圣节的晚上，不论大人或小孩均带著开玩笑的心情，穿上奇异的服饰及戴上千奇百怪的面具到派对或街上巡游狂欢，有些人扮成幽灵鬼怪，有些则扮作女巫、僵尸、吸血鬼、木乃伊、科学怪人、狼人、海盗、外星人或南瓜精灵。
万圣节的装饰多以黑色和橘色为主。黑色的代表象黑猫、蜘蛛和巫婆，另外橘色的代表象南瓜做成的杰克灯 (Jack-O'-Lantern)
等等，都是常见的万圣节象征。生产商每年更会把大热的人物造型包括面具及服饰推出市场，务求令更多人投入这传统节日的热潮里，如在电影「哈利波特」的小巫师造型，已是许多孩子必选的扮演角色。
一般超级市场或糕饼店，也在万圣节前夕推出应景的饼干和蛋糕，一盒盒橘色的南瓜外形饼干，是大家在万圣节派对中，最常选择的应节小食之一。
「不给糖便会捣蛋！」(Trick or Treat) 是外国小孩在万圣节夜最爱的玩意。他们爱戴上吓人的面具，提著一盏南瓜灯，挨家挨户的要糖果，而大人们也会准备一堆糖果及零钱等著一群群的小孩来敲门。若果有人不用糖果款待他们，那些调皮的小孩就会赖著不走，或说些不祥的话语，所以没有外出的人都会准备糖果，让小朋友高高兴兴的离去。此外，小孩也爱在派对里玩咬苹果游戏
(bobbing for apples)，参加者必须设法只用嘴巴咬起漂浮在水上的苹果。
同学们如欲深入认识万圣节相关的传统习俗及庆祝方式，以及了解西方的万圣节与香港盂兰节之比较，请细阅以下教材：
文 / 编辑：Jacqueline
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