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曾获「亚洲最佳电讯行政总裁」和「香港最佳行政人员」荣誉，直到2006年3月张永霖一生只做过两份工作：国泰航空副董事总经理、香港电讯首任华人行政总裁，难怪坊间称他是「打工皇帝」。他却说：「如果是皇帝便不用『打工』。」
打工皇帝也有懒惰时。少年张永霖成绩不好，由小到大不断转校。「1955年圣心最后一年收男生，妈妈希望我能入读英文小学，于是我在圣心重读一年级。」张永霖读过女校，而且读过不止一间。「会考成绩欠佳，未能升读原校，唯有转到圣士提反女校升读中六。」
当上女校男生，又不断转校，张永霖笑说幸好如此，才能继续留在校园学习，直到有了今日的成绩。「很多时我们无法估计将来会怎样，但我们仍需努力和锲而不舍，因为今日的努力会造就明日的成功。路要一步一步去行，没有人可预测到将来的成就，生命也因而宝贵和可爱。」
少年张永霖没有上进心，中学时成绩不好并非甚么深刻经历，他人生的第一个挫折发生在大学时期。「是第一次失恋。那次对我的打击很大，我用了九个月时间去面对自己。」失败过，重新站起来，张永霖才发现，原来爱情没甚么大不了。
踏足社会，张永霖明白自己错过了很多学习机会，在往后的三十年他从不浪费一分一秒，努力工作，不断阅读、进修。「我的恐惧感及责任心使我从懒散变得勤奋。我害怕失败，但这反而成为我的推动力；而我的责任心使我发奋，不愿再看到自己错失上进的机会。」张永霖说。「过去是很重要的，因为我们不能改变过去，追回失去的东西；同样，过去是不重要的，因为现在与将来更为重要，过去的改变不了，那更应努力目前，忘记过去。」
「不计较」是张永霖的成功秘诀之一。最初在国泰工作的九年，张永霖一直停留在同一职位上，没有升迁机会。不过他没有计较，反而一直把握学习机会，努力、热心地工作，终于得到赏识，当上了国泰航空的副董事总经理。
近年从商界的火线退下来，张永霖并不急于找寻新工作。曾有不少商业机构邀请张永霖为其下的职员演讲，并愿意支付不错的演讲费，也被他一一拒绝。「没有人知道自己人生在世有多少时间，人生无常，有人会及时行乐；我就认为生命是非常宝贵，应珍惜每分每秒，做有意义的事情。」难怪张永霖会积极接触不同的教育机构，希望透过自己的经历去影响年青人的生命，帮助他们建立正确的人生态度。
如果要选世界上一百本最好的书，张永霖会首推他的最爱──《花生漫画》。「吃花生需要咀嚼，不能够立即吞咽。《花生漫画》顾名思义，是一本需要咀嚼的书。漫画内容精要细致、幽默，趣味性丰富，可学习很多优美的英文字，而且我更从中学习了不少做人处事的技巧。即使现在年纪大了，再细阅仍能有很多体会。」
因为《花生漫画》，张永霖学到主角Snoopy对朋友的重视；看到Lucy的行为，得到怎样跟恶人好好相处的启示。漫画中的Linus绝顶聪明，却懦弱；现实里同样叫Linus的张永霖，则谦称自己是「五无先生」：无天分、无信心、无学问、无计划、无性格。因为「五无」，唯有效法忠厚而平凡的Charlie
Brown，学习他的勤力和「try the best，do the best」的锲而不舍态度。
在张永霖眼中，《花生漫画》的作者Charles M. Schulz是大师中的大师，一生经历了不少苦难，仍能乐观面对。「漫画里可看到不少作者的亲身经历。他又会用漫画去宣扬自己的人生态度，就是我所认同的『态度决定你的命运』。生活可以多采多姿，视乎你怎样选择。」
阅读可以扩阔视野，为自己作好准备。张永霖对阅读的兴趣，始于少年时读的金庸小说，但武侠小说却未有深远地影响他的人生观。「我建议大家阅读高阳的历史小说。纵然金庸的小说文采秀丽，生动有趣，但比较花拳绣腿，有点虚无缥缈。而高阳写作前曾作很深入的资料搜集，不论是小说的历史背景和历史基础都比金庸的武侠小说较深入详尽。」
热爱《花生漫画》的张永霖，早前在2006年3月18日的领袖阅读大使读书会上，与300多位中学生对谈，介绍了以学校生活为主题的《Peanuts
Treasury》，并分享了从史诺比、Charlie Brown等角色身上悟到的智能。 |
