每年3月5日或6日,是二十四节气中的惊螫。传统以「祭白虎、打小人」仪式驱除被春雷惊醒的老虎和小人(引起病痛和纠纷的恶鬼);另外,农民认为每年白昼最短的12月21日或22日──冬至,是二十四节气循环之首,故有「冬至大过年」的说法,并会进行祭祀的仪式。
在不同的节日仪式中,我们不难发现抖擞的狮头、别致的花灯、人物造形栩栩如生的花炮……不论掌心般大小,还是十多尺高的紮作,每一寸都需师传细心雕琢,动辄花上个多月方可完成。
这些讲究心灵手巧的工艺,一直没有系统的记录,由扎作竹篾、扑纸、画纹,到自制浆糊,都只由各家各派一代代的口耳相传。随著时代转变,手工艺逐渐式微。现今在街上所能买到的,就只是内地运来的大量生产货品罢。如果我们还不开始欣赏这些巧手工艺,这些非文质文化遗产尚有多少生存空间?
节日习俗,维系著家庭及社区邻里感情。在农业式微的香港,仍有少数村落保留于农历十一、十二月举行打醮仪式,以感谢神灵整年庇佑的传统。各村学行醮会的周期不一,如长洲每年举行,沙江围每五年一次,上水坑头村每十五年一次,上水乡更是六十年才举行一次。醮会期间除了举行特别的仪式外,最难能可贵的是大多村民都会回乡一行,数十年分散各地的村民再能聚首一堂,愐怀一番。
不少节庆委员会和街坊会,节了举行节庆仪式,日常更担负起社区中心的角色──提供联谊地方,维系社区人情。例如中环苏豪区附近的「三十间街街坊盂兰会」,在举办盂兰胜会以外,也是邻近老人家相聚谈天的好地方。若然传统习俗在我们当中消失,消散了的人情何以重聚?