文字的最初，是图画。人类在未懂得运用文字记事以前，就是用简单的图形来记载事情，而这些图画便是象形文字的先驱。有了文字，人类的文学得以加速发展，由神话传说，丰富至诗歌、散文、小说……
然而，「画」和「文」的关系，并不止于此。在「图画」和「文学」的艺术边界，经常有不同程度的跨越和转化，「绘本」便是结合两者所产生的一类文学。
