Linux是开放源码(open source)的操作系统，由芬兰赫尔辛基大学学生Linus Torvalds于1991年创办。由于系统是开放源码的自由软件(free software)，任何人都有执行、抄录、分发、研究、修改及改良软件的自由。 (香港Linux用家协会, 2003)

仁济医院王华湘中学创立于1999年，在IT发展方面一直是学界的先锋。「资讯科技并不是课程发展一部份，而是属于学校发展层面的事情；非但不应担当支持角色，反而是必需的、重要的元素。」校长林区月晶笑道。

一次资讯科技博览，林校长有机会接触到Linux的资讯，认为应该将这些知识带给学生，遂与熟悉IT的老师研究，将Linux引进校园。「教育的目标是为学生预备，协助他们日后面对社会。Linux是未来的趋势，在内地已经很普及，在香港却还有很多人不认识这系统，包括教育界。」林校长相信这正是业界乐意与学校合作发展、改良Linux系统的原因。

不普及的应用状况，使IT业界本身的前线经验也不足够。王华湘中学邀请了业界参与发展适合学校使用的Linux系统，获得业界的积极回应，达到学校和业界一同成长的双赢局面。「学校环境是很特别的，与外间很不同。业界对学界情况不熟悉，很难开发出适合学校使用的系统。」学校方面也有所得著。研发系统涉及很大的人力投资，教职员没有额外的时间和专业知识做的，正可以由业界的专家去进行。

林太在90年代中期任职于前教育署，参与工作包括校管系统发展和推广。当年大部份学校对IT不甚了了，待政府大力推动，才开始接触和考虑应用IT。为了加快IT推行的速度，教署当年购入大批的微软视窗(Microsoft Windows)系统，分派给学校。「因为当年以视窗为标准操作系统的政策，学校使用的软件都只得视窗版本，其它操作系统如Linux，自然难于普及。」

王华湘中学引进Linux时面对最大的困难之一，就是如何令视窗和Linux两个南辕北辙的系统兼容并行。「因为学校在IT方面发展得快，日常运作很多时都需要连接上服务器(server)；在不影响现有系统的情况下，原有硬碟(harddisk)腾不出足够空间试行Linux。」资讯科技统筹主任邱少雄老师道。

临时的解决方案，是借用业界的服务器。「本来向其士计算机(Chevalier Computer)借了一部server，但联机速度还是太慢了，不足以应付日常运作，结果借多了一部机。」学校与业界边试边做，不断发现问题，又研究解决的办法。「那时候我们经常要加班至十一点。」邱老师笑说。

邀得即时系统科研(Thiz Linux Laboratory)合作，是整个Linux计划成功的关键。校方使用了名为Thiz School的Linux平台，透过这个为学校而设计的系统，一部服务器就可以支持整个计算机室的运作；其它计算机可联机至服务器，选择执行既有的视窗软件或转行Linux程序。

学校使用open source软件，除了因其稳定性、安全性以外，也因为成本较廉宜。使用视窗系统，要为每一部终端机(terminal)购买使用证(liscence)。「一般而言，每十个liscence大约五至六千元左右。用Linux则免除这笔款项。」

王华湘目前设立了十六部服务器，分别用作内联网、电邮、学校网页、教学材料库、校政管理资料库等。「一般学校大约使用三个server，我们却用上十六个，单单FTP server已经分成教职员和学生两个。」邱老师表示，为免资料库互相影响，故将不同用途分拆由独立的服务器处理，既方便管理，也可确保机密资料如试卷、成绩等的安全。去年沙士停课，校方使用了香港浸会大学的VITLE网上教室，每日开放两个聊天室，让课堂继续进行──这种用途也需要独立的服务器支持。

校方目前尝试进一步将open source概念推广及学生。计算机科在王华湘是必修科目，课程内容包括HTML、Flash、Photoshop、DeskPro、Freehand等，Open Office亦是学校会介绍的软件。课堂以外，学校更透过计算机学会，开办Linux程序编写班。

「学校接下来的短期目标，会是鼓励同学报考专业的IT试，例如内地的Linux认证试等。」赖炳华副校长表示，校方会继续深入探讨IT在教学和校政上进一步提升效率的可行性，例如研究SmartCard系统的应用，以及推动老师更常规化地运用IT。

王华湘中学与业界一直紧密合作，开拓在中学应用IT的新领域，赖副校长是校内负责资讯科技发展的中坚份子之一，很乐意向业界和其它学校分享他们过去的经验。「与业界的collaboration很复杂，难度很高。还好校长给我们支持，很放手让我们尝试，从中学到很多。」