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由「国际教育成绩评估协会 (International
Association for the Evaluation of Education Achievement, IEA)」主办，香港大学教育学院比较教育研究中心主持的「全球学生阅读能力进展研究」报告已于四月十日发布。是次研究以小四学生及其家长、教师与校长为对象，参与研究的学生超过150,000名。
第一变第「尾」
该研究显示，香港小四学生的阅读能力在35个国家及地区中排行第14位，较部分资源贫乏的东欧国家还要低，「早期家庭阅读活动指标」及「学生在校外为乐趣而阅读」两项更排行榜末，但在「小一学生能读字/词人数」、「小一学生阅读句子能力」和「小一学生能写字人数」三项则排行榜首。负责调查的香港大学教育学院副院长谢锡金认为，这是因为家长在子女念幼稚园期间已训练他们认字及写字，打下良好的语文基础，却没有持久地推动阅读，使学童其后的阅读能力没有提升，缺乏阅读的文化。
要提高阅读能力，便要从小开始培养，养成习惯。研究显示，零至六岁是人的大脑生长最迅速的时期。因此，让幼儿尽早接触图书，他们会更容易养成阅读的习惯。此外，有研究发现，六至十二岁是阅读的丰沛期，孩子阅读就像海绵吸水一样，遇上他们感兴趣的图书，不管甚么题材或类别，他们都会喜欢。当儿童接受了阅读的训练后，他们便会慢慢的从中发现阅读的乐趣，继而自发的阅读，养成良好的阅读习惯。
挽救仍未迟
我们可以参考其它国家在推动阅读方面的方法，作为借监。日本的父母(尤其母亲)在推动儿童阅读方面扮演相当重要的角色。日本的母亲在民间发起「家庭图书馆」，义务向儿童读物作家、编辑等收集高质素的儿童读物，供邻里社区的小朋友阅读。因此，其它母亲就能选择适合的儿童读物，与子女一起阅读及讨论。日本另一项成功的活动是1960年推出的「每日阅读20分钟」，鼓励儿童每天大声朗读20分钟，同时父母和孩子一起分享内容。他们又鼓励母亲向婴幼儿朗读，以奠定他们对阅读的正面态度。在成人识字率几乎达百分之百的瑞典，朗读图书给孩子听是许多家庭每天或每周例行的家庭活动。由此可见，家庭对推动儿童阅读方面的重要性。
阅读是一种复杂的心智活动，必须具备一定的阅读能力，才能有效地阅读。儿童因受年龄、知识和生活环境所限，无论在阅读习惯、方法和材料等方面，都会遇上很多困难。因此，阅读的推广和指导的工作便十分重要。我们应注重激发儿童的阅读动机，加强培养他们的阅读兴趣，选择合适的阅读材料，并在阅读时加以指导。
父母影响大
父母对孩子的阅读习惯有很大的影响力。父母应多进行亲子阅读，安排固定的时间，选择合适的阅读材料，与子女一起阅读，并作适当的指导。在选择阅读材料时，父母可利用互联网、图书馆等丰富的资源，也可参加有关指导孩子阅读的讲座。例如香港教育统筹局将于五月推出「家长教育工作坊资料套」，教导家长如何在家中培养子女阅读习惯，并与香港教育城一同发起「全城阅读十分钟」的行动，希望能将阅读养成习惯，提升阅读文化。
阅读是掌握知识的一种能力。在知识型社会中，阅读能力尤其重要。因此，学校和家庭必须配合，使儿童能「学会阅读」、「从阅读中学习」及能作「功能性阅读」。这样，香港才能朝知识型经济及创意工业发展，我们的下一代才能体验阅读带来的好处。
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